Over San Cristóbal, Galapagos
San Cristóbal is het eiland met de grootste populatie zeeleeuwen van Galapagos. Zodra je aankomt in de haven zie je tientallen, misschien wel honderden zeeleeuwen luieren op het strand. Met zo’n 6.000 inwoners is San Cristóbal het tweede eiland qua aantal inwoners, na Santa Cruz.
Het havenstadje is groter dan op Isla Isabela, maar nog steeds relatief klein en gemoedelijk. San Cristóbal heeft de meeste gratis activiteiten van alle Galapagos eilanden, maar heeft ook een aantal leuke tours. Dit eiland is vooral populair bij Ecuadorianen. Je zult hier minder Europese en Noord-Amerikaanse toeristen zien. Lees hieronder de leukste tips voor San Cristóbal.
Leukste dingen om te doen
1. Snorkelen met zeeleeuwen bij Muelle Tijeretas
Snorkelen bij Muelle Tijeretas is absoluut een must-do op San Cristóbal. Je kunt hier snorkelen met tientallen jonge zeeleeuwen die maar al te graag met je willen spelen. Een unieke ervaring die je niet wilt missen. Het is ook nog eens helemaal gratis!
Behalve zeeleeuwen zie je met wat geluk ook zeeschildpadden, haaien en roggen. Wij vonden dit de leukste snorkelplek van Galapagos. We raden aan om hier in de ochtend bij eb naar toe te gaan als het water nog kalm en helder is.
Zodra het vloed wordt komt troebeler water vanuit zee de baai in stromen. Een snorkel huren is hier niet mogelijk. Neem je eigen snorkel mee of huur er een in het centrum van San Cristóbal.
2. Klim naar het uitzichtpunt van Tijeretas
Vanuit Muelle Tijeretas kun je lopen naar Mirador Cerro Tijeretas. Er loopt een goed onderhouden wandelpad naartoe waarbij je tussen de cactusbomen en door het bijzondere landschap loopt. Vanaf het uitzichtpunt kijk je uit over San Cristóbal, de baai Muelle Tijeretas en Playa Punta Carola.
Bij goed weer kun je zelfs Kicker Rock zien liggen in de zee! Vanaf het centrum is het zo’n drie kwartier lopen naar het uitzichtpunt. Aangezien de temperaturen erg op kunnen lopen is het verstandig om voldoende water mee te nemen en een hoed of pet op te doen.
Ook is het leuk om je zwemspullen mee te nemen zodat kunt zwemmen bij Muelle Tijeretas of kunt zonnen op het strand Playa Punta Carola. Dit alles is gratis toegankelijk.
3. Highland tour met een taxi
Het binnenland van San Cristóbal heeft een aantal leuke bezienswaardigheden die je per taxi kunt bezoeken. Tijdens een Highland Tour bezoek je drie plekken: het reuzenschildpadden reservaat Galapaguera de Cerro Colorado, het strandje Puerto Chino en het zoetwatermeer El Junco in het San Cristobal Biological Reserve.
Alle drie de plekken zijn gratis te betreden en bijzonder om te zien. Een taxi kost $60,- en kun je delen met 4 personen. De taxichauffeur zal je naar iedere stop brengen en hier op je wachten. Een taxi voor de Highland Tour regel je een dag van te voren via je hotel of via een taxi op straat.
Wij gingen vroeg in de ochtend om de drukte voor te zijn. El Junco is ’s ochtends altijd mistig, dus vraag je taxichauffeur om daar op de terugweg heen te gaan.
4. Zonnen op het mooiste strand: Playa Punta Carola
Playa Punta Carola is absoluut het mooiste strand van San Cristóbal. Het is een uitgestrekt en ongerept zandstrand met hier en daar zonnende zeeleeuwen.
Je kunt hier heerlijk een aantal uur op het strand vertoeven. Vanaf het centrum van San Cristóbal is het ongeveer 20 minuten wandelen naar het strand. Omdat het iets verder uit het centrum is, is het ook een stuk rustiger vergeleken met het populaire Playa Mann.
5. Ontdek het hele eiland: de populaire 360° boottour
De San Cristóbal 360° Tour is één van de populairste tours van het eiland. Tijdens deze boottour vaar je 360 graden om het eiland San Cristóbal heen. Je snorkelt bij o.a. de beroemde Kicker Rock.
Je kunt enorm veel zeedieren tegenkomen zoals hamerhaaien, zeeschildpadden, zeeleeuwen, roggen en scholen kleurrijke vissen. Behalve snorkelspots bezoek je ook een prachtig zandstrand.
De tour is niet goedkoop. Je betaalt hier namelijk $200,- per persoon voor. De 360° Tour kun je boeken bij Galapagos Eco-Challenger. Er zijn ook andere aanbieders op het eiland.
6. Wandelen langs de ruige zee bij Playa Loberia
La Loberia is een klein zandstrand gelegen tussen lavastenen in het zuidwesten van San Cristóbal. Het is een mooi gebied om te wandelen en je spot hier veel zeeleguanen, krabbetjes en zeeleeuwen.
Het leukste is om door te lopen tot aan Acantilado La Loberia – een uitzichtpunt over de ruige kustlijn. Hier heb je een grote kans op het zien van een aantal bijzondere Galapagos vogels.
Vanaf het centrum kun je in zo’n 40 minuten wandelen naar La Loberia. Bij de ingang moet je je registreren en de entree is gratis.
7. Bezoek het gratis museum: Interpretation Center
Het Interpretation Center is een klein museum over de geschiedenis van de Galapagos eilanden en de flora en fauna op San Cristóbal. De geschiedenis wordt goed weergegeven op grote informatieborden op volgorde van jaartallen. Een interessante plek voor een kort bezoek. Toegang is gratis.
8. Duiken bij Kicker Rock Island
Kicker Rock bestaat uit een aantal grote rotsen van zo’n 140 meter hoog, midden in zee. Je vaart van San Cristóbal in een uurtje naar deze geliefde duikbestemming.
Er leven veel soorten zeevogels, haaien, vissen, schildpadden, zeeleeuwen, adelaarsroggen en hamerhaaien. Deze duiktour kun je boeken bij Planet Ocean Galapagos – een erg goede en fijne duikschool op San Cristóbal.
Voor duiken bij Kicker Rock betaal je $215,- per persoon. Dit is inclusief uitrusting, snacks, drinken en een lunch. Het is ook mogelijk om te snorkelen in plaats van te duiken.
Naast Kicker Rock zijn er natuurlijk ook nog andere fantastische duikplekken rondom San Cristóbal. Bij Planet Ocean Galapagos kun je alle opties bekijken.
9. Bekijk de zonsondergang bij Playa Mann
Het strand Playa Mann is de beste plek om de zonsondergang te kijken op San Cristóbal. Het ligt aan de rand van het centrum en is dus eenvoudig lopend te bereiken.
Niet alleen de zonsondergang is hier prachtig. Je zit hier ook tussen tientallen zeeleeuwen! Vooral de jonge zeeleeuwen zijn erg nieuwsgierig, terwijl de volwassen mannetjes behoorlijk territoriaal zijn.
Tip: koop bij de supermarkt een drankje en snacks voor tijdens de zonsondergang op Playa Mann.
10. De beste plekken om zeeleeuwen te spotten
San Cristóbal heeft de grootste populatie zeeleeuwen van de Galapagos eilanden. Wij hebben ons goed vermaakt met het kijken naar deze grappige dieren.
De beste plekken om zeeleeuwen te spotten op San Cristóbal zijn: Playa De Oro en het strand links van de Main Pier. Beide stranden zijn afgezet met hekken zodat de zeeleeuwen rustig van hun strand kunnen genieten.
Hoe kom je er?
Wil je net als wij van Isla Isabela naar San Cristóbal? Dan moet je eerst met de ferry terug naar Santa Cruz. Alleen vanuit Santa Cruz vertrekken ferries naar San Cristóbal.
Gelukkig kun je deze overtocht eenvoudig op één dag maken. Vanuit Isla Isabela vertrekt iedere dag om 06:00 uur de ferry naar Santa Cruz. De overtocht duurt zo’n 2 uur dus rond 08:00/08:30 uur kom je aan. De ferry van Santa Cruz naar San Cristóbal vertrekt iedere dag om 15:00 uur en ook deze tocht duurt ongeveer 2 uur.
Geen zin in de ferry? Een gave manier om San Cristóbal te bereiken is met een propellervliegtuigje vanaf Isla Isabela. Dit kost je al snel $200 per persoon voor de 45 minuten durende vlucht. Het is wel een unieke ervaring en het uitzicht schijnt fantastisch te zijn. Je boekt deze vlucht bij de vliegmaatschappij Emetebe.
Wil je vanaf Galapagos terug naar het vasteland van Ecuador? Dan kun je vliegen van San Cristóbal naar Guayaquil of terug gaan naar Santa Cruz als je een retourvlucht hebt geboekt. Tussen San Cristóbal en Quito zijn geen directe vluchten.
Fijne accommodaties
Puerto Baquerizo Moreno is de havenplaats van San Cristóbal waar alle restaurants en hotels zich bevinden. Er loopt een mooie promenade langs de kust waar de luxere hotels gevestigd zijn.
Voor de budget-vriendelijke hotels op San Cristóbal kun je het beste achterin het centrum verblijven. Gelukkig is het stadje niet heel groot. De restaurants en winkeltjes zijn dus altijd op loopafstand van je hotel. Onderstaand onze favoriete accommodaties op San Cristóbal.
Restaurants & cafés
Extra tips voor San Cristóbal, Galapagos
Snorkelen
Tijdens een snorkeltour kun je gebruik maken van een leen snorkel maar er zijn ook veel gratis snorkelplekken. Het is dus erg fijn om je eigen snorkelset mee te nemen zodat je er niet steeds één hoeft te huren.
