Backpacken in Colombia is een geweldige, avontuurlijke manier om een indruk te krijgen van het continent Zuid-Amerika. Het land is afwisselend met prachtige koloniale steden, dichtbegroeide jungle en mooie stranden. Colombia kent een roerige geschiedenis en wordt vaak bestempeld als onveilig. Maar hoe (on)veilig is het nu écht om te backpacken door Colombia?
Wij trokken 3 weken met onze backpacks door dit land. We vertellen je op deze pagina alles over de beste reisroute, kosten, vervoer én veiligheid. We zullen alvast verklappen: Colombia is een geweldig mooi en gevarieerd land. En de bevolking? Gastvrijer en vriendelijker hebben we de mensen zelden meegemaakt.
Colombia is een verrassend veelzijdige reisbestemming in Zuid-Amerika. Tijdens een reis door Colombia combineer je kleurrijke koloniale steden, weelderige natuur, tropische stranden en een rijke cultuur. Denk aan koffieregio’s, jungle, bergen en levendige steden zoals Bogotá en Medellin. Het land voelt authentiek en biedt veel afwisseling.
Colombia is vooral geliefd bij reizigers die graag actief zijn, openstaan voor nieuwe culturen en niet bang zijn om soms van de gebaande paden af te wijken.
Onze reisroute door Colombia kun je afleggen in 3 weken tijd met voldoende momenten om te ontspannen. Colombia is een groot land met veel interessante gebieden. Een binnenlandse vlucht of nachtbus is dan ook haast onvermijdelijk als je een goede indruk wilt krijgen van het land.
Wij begonnen onze Colombia reis in Bogotá. Vanuit hier kun je gemakkelijk doorreizen naar de Tatacao-woestijn. Daarna reisden we in noordelijke richting en eindigden onze reis in Cartagena.
Vanuit Bogotá kun je gemakkelijk doorreizen naar de bestemmingen Tatacoa-woestijn, Salento en Jardín. Vervolgens kom je in de volgende grote stad: Medellín.
Vanuit Medellín kun je vliegen naar Cartagena of Santa Marta in het noorden van het land. Vanuit hier kun je o.a. Minca en het beroemde Tayrona National Park bezoeken. Santa Marta zelf is wat ons betreft niet de moeite waard om te blijven hangen. Cartagena daarentegen is een leuke afsluiter van je rondreis door Colombia. Klik op de bestemming en lees over de leukste bezienswaardigheden.
Colombia is een groot land en de wegen zijn niet overal geschikt om snel te rijden. Door de afstanden en soms slechte wegen kun je het beste gebruik maken van bussen, (motor)taxi’s en binnenlandse vluchten. Een goedkope en prima manier van reizen door Colombia.
Een huurauto is ook heel geschikt en een fijne, vrije manier van reizen. Een auto huren voor in Colombia kun je het beste zo vroeg mogelijk online regelen voor de beste prijs. Wij boeken een huurauto voor onze reizen vaak via SunnyCars.
In de grote steden kun je gebruik maken van de metro indien beschikbaar of van taxidiensten zoals Uber, Cabify of Easy Taxi. Een taxi op straat aanhouden wordt afgeraden voor toeristen in verband met veiligheid. De metro is overdag veilig, maar neem ’s avonds een taxi.
Goed nieuws. Colombia is het hele jaar door een uitstekende reisbestemming dankzij het stabiele klimaat. Het land kent twee seizoenen: het droogseizoen en het regenseizoen. Het regenseizoen is van april t/m juni en van oktober t/m november. Tijdens deze periodes regent het hard gedurende een korte periode waarna het weer snel opklaart. De beste reistijd is van juli t/m september en van december t/m maart tijdens het droogseizoen. Het begin van deze periodes is extra aan te raden omdat de natuur dan extra mooi is dankzij het vele water dat tijdens het regenseizoen is gevallen.
Colombia heeft veel bergen die invloed hebben op met name de temperatuur. Zo is de stad Bogotá op 2650 m vrijwel altijd een stuk kouder (ca. 18 graden) dan het relatief dichtbij gelegen woestijnstadje Villavieja (ca. 30 graden). Rondom Cartagena in het noorden van Colombia is het het hele jaar door tussen de 25 en 30 graden.
De kosten voor een reis door Colombia zijn – zoals tijdens iedere reis – sterk afhankelijk van je wensen. Wij reisden in 3 weken tijd door het prachtige Colombia en hebben in totaal 2 binnenlandse vluchten genomen, overnacht in gemiddelde privékamers en zijn iedere avond uiteten geweest. Hieronder zetten we onze kosten in Colombia op een rij.
Retourvlucht Amsterdam - Bogotá
Binnenlandse vlucht Medellin - Cartagena - Bogotá
Bussen en taxi's
Privékamer 2 personen
Gemiddeld per dag
Gemiddeld per activiteit
voor 2 personen voor 3 weken
Elk land heeft zo zijn eigen ‘gebruiksaanwijzing’ met andere gewoonten en regels dan je gewend bent. Hieronder geven we wat handige tips en weetjes om je reis hopelijk nog comfortabeler te maken:
Wifi en 4G zijn in vrijwel heel Colombia prima beschikbaar. De snelheid laat nog wel eens te wensen over. Ga lokaal op zoek naar een simkaart van Tigo of Claro.
Als Nederlander heb je geen visum nodig voor Colombia. Je krijgt bij aankomst een stempel in je paspoort. Hiermee mag je 90 dagen visumvrij in Colombia verblijven. Je paspoort dient 30 dagen geldig te zijn bij vertrek vanuit Colombia. Je kunt de meest actuele vereisten hier checken.
Als je langer dan 90 dagen in Colombia wilt verblijven en/of wilt werken of stage lopen, dan heb je wel een visum nodig. Hiervoor dien je te betalen. Meer informatie over een visum voor Colombia vind je op deze website van de overheid van Colombia en op nederlandwereldwijd.nl.
Er gelden geen verplichte vaccinaties voor Colombia als je vanuit Nederland reist. De vaccinatie voor Gele Koorts is alléén verplicht indien je reist vanuit een land met een hoog risico voor Gele Koorts. Welke landen dan zijn vind je hier.
Ondanks er geen verplichte vaccinaties zijn, worden er wel vaccinaties aanbevolen door de GGD en Thuisvaccinatie.nl. De vaccinaties DTP (Difterie, Tetanus en Polio), Hepatitis A en Gele Koorts worden aanbevolen door Thuisvaccinatie.nl. Voor meer informatie kun je het beste contact opnemen met de GGD of Thuisvaccinatie.nl.
Colombia is ongeveer 25 keer zo groot als Nederland en heeft 52 miljoen inwoners. Ruim 85% van de bevolking is een nazaat van blanke en Amerindiaanse voorouders. Het overige deel van de bevolking is inheems of heeft een Afrikaanse achtergrond. Wij vonden de bevolking in Colombia ontzettend vriendelijk en behulpzaam. “Bienvenidos en Colombia mi amigos!”. Als we ook maar even zoekend om ons heen keken op een busstation werden we direct geholpen door een voorbijganger om de juiste bus te vinden. De Colombianen zijn zich zeer bewust van het hardnekkige negatieve imago dat hun land heeft. Wellicht is dit de reden dat vooral wij als toeristen super goed behandeld werden.
Colombia heeft geen goed imago als het om veiligheid gaat. Hoewel Colombia nog lang niet is waar het wil zijn, hebben er in de laatste jaren enorme verbeteringen plaatsgevonden op het gebied van veiligheid. Sinds de Colombiaanse overheid en de FARC in 2016 tot een ‘akkoord’ (volgens velen ook wel een wapenstilstand) zijn gekomen, zijn veel steden en wegen veel veiliger geworden voor zowel Colombianen als toeristen. Een groot deel van de Colombiaanse bevolking is arm en er is veel ‘kleine’ criminaliteit. Belangrijk om te weten is dat taxi’s lang niet allemaal veilig zijn. Toeristen worden regelmatig overvallen door een taxichauffeur. Gebruik dus Uber, Cabify of regel een taxi via je hotel.
Als toerist heb je weinig tot niets aan je Engels in Colombia. Nog geen 5% van de bevolking spreekt Engels. Zelfs in de meest toeristische plaatsen zul je het met Spaans moeten doen. Alleen in de luxere, duurdere hotels zul je altijd wel iemand vinden die Engels spreekt. Hoewel ieder Spaanstalig land in Midden- en Zuid-Amerika zijn eigen dialect heeft en soms net wat andere woorden gebruikt, lijkt het veel op elkaar en kun je met een beetje Spaans in vrijwel ieder land redden. Dualingo is een handige app om Spaans mee te leren. Zorg dat je in ieder geval kunt tellen tot 100 zodat je prijzen, afstanden en de tijd kunt begrijpen. Daarnaast is ‘restaurant-Spaans’ handig met woorden zoals eten, drinken, bestellen, rekening, anders nog iets, etc.
In Colombia betaal je met Colombiaanse Pesos (COP). 1 Euro is gelijk aan ongeveer 4000 COP. Het grootste biljet is 100.000 COP waard, wat dus ongeveer €25 is. Je zult dus aardig wat briefjes in je portemonnee hebben na het pinnen. Hoewel je vrijwel overal kunt betalen met je pinpas of creditcard, is het raadzaam om altijd contant geld bij je te hebben. Zo komt het in kleinere dorpen nogal eens voor dat je bij restaurants en hotels enkel contant kunt betalen. Ook buskaartjes betaal je vaak contant. Citibank, Scotiabank en BBVA zijn grote banken die veel geldautomaten hebben in het hele land. Ook in kleinere dorpen zoals Jardín zijn pinautomaten te vinden.
In Colombia geen verrassingen tijdens het afrekenen. In principe zijn alle prijzen inclusief belastingen. Fooi is vrijwillig. Ga je eten of overnachten op een wat luxere, toeristische plek? Dan kan het zijn dat er automatisch fooi aan je rekening wordt toegevoegd. Betaal dit niet als je dat niet wilt; je bent niets verplicht. Waarschijnlijk doen deze bedrijven het omdat er veel toeristen uit de Verenigde Staten komen en ze graag gebruik maken van de fooiencultuur in de VS. Hoewel in de meeste restaurants geen fooi op de rekening wordt gezet, wordt het natuurlijk wel gewaardeerd als je een fooitje geeft bij goede service.
Heb je geen retourticket of ticket naar een volgende bestemming? Dan kan de luchtvaartmaatschappij je weigeren mee te nemen naar Colombia. Zij zijn namelijk verantwoordelijk om jou terug te brengen als je niet wordt toegelaten door de douane in Colombia. De douane voert soms controles uit. De kans is klein, maar aanwezig. In het slechtste geval dien je ter plekke een ticket te kopen. Kies er dan een die je gratis kunt annuleren als je nog niet zeker bent van je volgende bestemming en/of reisdatum.
